▲ 지난 12일 정비를 받기 위해 HJ중공업 영도조선소에 입항한 미 해군 군수지원함 아멜리아 에어하트호 사진= HJ중공업 제공   © 신문고뉴스

HJ중공업이 미국 해군과 함정정비협약(MSRA)을 체결하며 미국 함정 유지·보수·정비(MRO) 시장에 본격 진출한다. 국내 조선사 가운데 세 번째이자, 중형조선사로는 최초로 미 해군 MSRA를 획득했다.

HJ중공업은 최근 미국 해군 보급체계사령부인 NAVSUP와 MSRA를 체결했다고 밝혔다. 이번 협약으로 HJ중공업은 앞으로 5년간 미 해군 소속 지원함은 물론 전투함과 호위함을 포함한 모든 함정 MRO 사업 입찰에 참여할 수 있는 자격을 확보했다.

MSRA는 미 해군이 함정 정비 능력을 공식 검증한 업체에만 부여하는 협약으로, 사실상 미 해군 MRO 시장 진입을 위한 필수 조건이다. 해당 자격이 없을 경우 군수지원함 등 비전투함 정비에만 참여할 수 있지만, MSRA를 취득하면 미 해군 핵심 전투함까지 사업 범위가 확대된다. 품질과 기술력, 생산시설, 공급망, 보안체계, 안전관리 등 엄격한 기준을 충족해야 하는 만큼 진입 장벽이 매우 높다.

HJ중공업은 지난해 삼월 MSRA 신청서를 제출한 이후 재무평가와 현장실사, 항만보안평가 등 까다로운 절차를 순차적으로 통과했다. 특히 이달 초 마지막 관문인 최종 항만보안평가를 성공적으로 마치며 지난 십육일 협약 체결 대상자로 최종 선정됐고, 십구일 공식 협약을 체결했다.

주목할 점은 HJ중공업이 MSRA 체결 이전인 지난해 십이월, 미 해군이 발주한 사만 톤급 군수지원함 MRO 계약을 이미 수주하며 실질적인 역량을 입증했다는 점이다. 현장실사 과정에서도 평가단으로부터 “미 해군 함정 MRO 사업을 수행하기에 최적의 조선소”라는 평가를 받은 것으로 전해졌다.

이번 MSRA 획득은 세계 최고 수준의 해군력을 보유한 미 해군으로부터 HJ중공업의 기술력과 품질, 신뢰도를 공식 인정받았다는 데 의미가 있다. 향후 글로벌 MRO 시장 확대는 물론, 고속함정과 고속상륙정 등 HJ중공업이 강점을 가진 함정 분야의 해외 영업에도 탄력이 붙을 전망이다.

HJ중공업은 이번 협약을 계기로 연간 이십조 원 규모에 달하는 세계 최대 미 해군 MRO 시장 진출의 교두보를 마련하고, 후속 수주와 고품질·적기 납품을 통해 미 해군과의 협력 관계를 강화한다는 계획이다.

HJ중공업 관계자는 “미 해군과의 MSRA 체결은 당사의 함정 기술력이 글로벌 시장에서 공인받았다는 의미”라며 “MRO 사업 수행에 만전을 기해 미국 해군과의 신뢰를 공고히 하고, K-방산의 위상을 한 단계 끌어올리겠다”고 밝혔다.

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