[신문고뉴스] 윤진성 기자 = 북중미 월드컵 결승전 경기가 열린 미국 뉴저지에서 수천㎞ 떨어진 스페인 전역도 밤새 축제의 장으로 변했다.

수도 마드리드에서는 32도에 이르는 무더운 날씨와 다음 날 출근 부담에도 시민들이 콜론 광장과 거리, 술집, 모비스타 아레나 등으로 몰려들었다.

경기가 쉽게 풀리지 않자 초조함과 탄식이 반복됐지만 토레스의 골이 터진 순간 마드리드 도심은 거대한 함성에 휩싸였다. 경기 종료가 자정을 넘겼음에도 시민들은 스페인 국기를 흔들고 자동차 경적을 울리며 두 번째 우승을 축하했다.

니코 윌리엄스의 득점이 취소됐을 때는 환호가 순식간에 탄식으로 바뀌었지만 스페인의 우세가 이어지자 응원 열기는 오히려 더 뜨거워졌다. 결승골 이후에는 낯선 시민들끼리 서로 껴안고 “우승컵이 돌아왔다”고 외치는 모습이 곳곳에서 이어졌다.

바르셀로나와 마타로 등에서도 대규모 거리 응원이 펼쳐졌다. 특히 야말이 성장한 마타로의 로카폰다 지역은 특별한 축제 분위기에 빠졌다. 모로코계 아버지와 적도기니계 어머니 사이에서 태어난 야말은 노동자와 이민자들이 많이 거주하는 이 지역의 상징적인 존재로 성장했다.

주민들은 야말이 어린 시절을 보낸 우편번호 ‘304’를 의미하는 세리머니를 이어온 점을 강조하며 그의 성공이 지역 청소년들에게 희망과 자부심을 주고 있다고 평가했다. 로이터는 야말의 이야기가 이번 우승을 스페인의 다양성과 사회 통합을 보여주는 상징적인 장면으로 만들었다고 전했다.

왕실·정상급 인사 총출동…미국식 ‘챔피언 반지’도 화제

결승전 관중석에는 스페인 국왕 펠리페 6세와 레티시아 왕비, 페드로 산체스 총리가 자리해 대표팀을 응원했다. 붉은색 의상을 입은 스페인 왕실 부부는 2010년 남아공 결승전에 이어 또 한 번 현장에서 자국의 월드컵 우승을 지켜봤다.

개최국 미국의 도널드 트럼프 대통령도 경기장을 찾았으며 경기 전 산체스 총리와 악수하는 장면이 포착됐다. 양국 간 정치적 현안을 넘어 세계적인 스포츠 행사가 각국 정상과 왕실 인사들이 만나는 외교 무대 역할까지 한 셈이다.

이번 대회에서 처음 도입된 미국식 ‘챔피언십 반지’도 화제가 됐다. FIFA는 우승컵과 금메달 외에 스페인 선수단을 위해 개인 맞춤형 우승 반지를 제작하기로 했다. 미국프로풋볼과 미국프로농구의 우승 반지 문화를 월드컵에 접목한 것으로, 개최국 미국의 스포츠 문화가 축구 최대 축제에 반영됐다는 평가를 받았다.

대규모 공연과 유명 인사들이 등장한 폐막 행사 역시 결승전을 단순한 축구 경기를 넘어 세계적인 엔터테인먼트 행사로 만들었다. 그러나 화려한 무대가 끝난 뒤 가장 오래 기억될 장면은 연장전에서 승부를 결정한 토레스의 한 방과, 스페인 선수들이 두 번째 별을 상징하는 우승컵을 들어 올린 순간이었다.

48개국 월드컵의 첫 챔피언…스페인이 제시한 새로운 우승 공식

2026 북중미월드컵은 참가국이 32개국에서 48개국으로 늘어난 첫 대회였다. 결승까지 진출한 팀은 기존보다 많은 8경기를 치러야 했고, 이동 거리와 고온의 날씨, 길어진 토너먼트 일정까지 견뎌야 했다.

이 같은 환경에서 스페인이 보여준 가장 큰 강점은 선수층과 전술적 유연성이었다. 특정 선수 한 명에게 의존하지 않고 선발과 교체 선수들이 역할을 공유했으며, 상대와 경기 상황에 따라 공격의 속도와 수비 위치를 조절했다.

결승골을 선발 선수가 아닌 교체 투입된 토레스가 넣었다는 점은 스페인의 우승 구조를 상징한다. 야말이나 로드리 등 스타가 중심을 잡았지만, 승부를 결정한 것은 팀 전체의 체력과 조직력, 벤치의 깊이였다.

이번 월드컵은 개인의 천재성이 여전히 경기를 바꿀 수 있지만 긴 대회에서 우승하기 위해서는 강한 수비와 빠른 압박, 다양한 공격 경로, 수준 높은 교체 자원까지 필요하다는 점을 확인시켰다. 메시의 아르헨티나를 멈춰 세운 스페인의 축구는 확대된 월드컵 시대에 필요한 새로운 우승 공식이었다.

16년 전 이니에스타의 결승골로 처음 세계 정상에 올랐던 스페인은 이번에는 토레스의 발끝으로 두 번째 별을 달았다. 과거의 티키타카를 계승하면서도 속도와 압박, 젊음과 다양성을 더한 ‘새로운 무적함대’가 세계 축구의 주도권을 다시 가져왔다.

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