[신문고뉴스] 추광규 기자 = 설악산 오색케이블카에 대한 양양군 환경영향평가서가 지난 7월 환경부에 접수된 가운데 케이블카 설치예정지가 산양의 주 서식지로 확인되는 등 환경 파괴 우려가 매우 높은 것으로 나타나면서 대한불교조계종이 성명서를 통해 반대의 목소리를 분명하게 내고 나섰다.

대한불교조계종 환경위원회는 23일 '설악산 등 자연공원 내 케이블카 설치 계획을 철회하라'는 제목의 성명서를 통해 설악산 케이블카 설치계획을 비롯하여 모든 자연공원 내 케이블카 설치를 반대하며 원점 재검토할 것을 촉구했다

조계종 환경위는 이날 성명서를 통해 설악산 오색케이블카를 둘러싼 갈등을 말한 후 양양군의 환경영향평가서의 내용을 먼저 들었다.

조계종 환경위는 "상부정류장 영향 범위가 사업승인때보다 1만 3210㎡였던 것이 9만 220㎡로 7배나 늘어났고 천연기념물 제217호이자 멸종위기종인 산양의 주서식지에 대한 조사결과 케이블카 설치 예정지로 확인되는 등 생물다양성의 가장 큰 위협인 서식지의 파괴와 감소가 매우 우려 되는 상황"이라고 지적했다.

이어 "사업비 또한 심의 당시보다 27%나 증가한 587억원으로 막대한 비용이 추가 되어 경제적 타당성에 중대한 하자가 있음은 물론, 100% 국민 세금으로 진행되는 사업임을 감안한다면 경제성 보고서 조작의 책임은 무겁게 다루어 져야한다"고 촉구했다

조계종 환경위는 계속해서 "무엇보다 해당 지자체에서 방대한 자연훼손과 막대한 예산을 투여하는 사업을 진행하면서 허위사실로 국민의 눈을 가리고 국가기관을 기망하는 일은 있을 수 없는 일"이라면서, "이는 설악산케이블카가 원점에서 재검토되어야 함을 의미하며, 잘못된 자료로 승인된 국립공원위원회의 심의는 근본적으로 재심의 되어야한다"고 강조했다.

조계종 환경위는 "설악산 케이블카가 승인되면서 우리 국토가 케이블카 광풍으로 몸살을 앓고 있다고 해도 과언이 아니다"면서, "케이블카로 지역경제 활성화를 이룬다는 것은 잘못된 허상임을 이미 케이블카가 설치된 지역의 공동화·황폐화 사례로 충분히 확인된바 있다"고 거듭해 강조했다.

이어 "부처님께서는 ‘혹시라도 나무 밑에 작은 그늘에서 쉬었다면, 그 가지와 잎사귀, 꽃과 열매를 헐지 말라’고 하셨다"면서, "이는 모든 생명 있는 존재는 자연의 품속에서 살아가며 그 은혜를 잊지 말라는 것"이라고 지적했다.

조계종 환경위는 이 같이 지적한 후 "보호지역인 자연공원지역을 훼손하고 객관적이지 못하고 타당성이 결여된 평가에 기반한 설악산 케이블카 설치계획을 비롯하여 모든 자연공원 내 케이블카 설치를 반대하며 원점 재검토할 것을 촉구한다"고 덧붙였다.