[신문고뉴스] 김성호 기자 = 최강욱 민주당 교육연수원장이 조국혁신당 성비위 사건과 관련 논란이 일고 있는 자신의 '개돼지' 발언에 대해 "경위와 이유가 어떻든 부적절하거나 과한 표현으로 당사자 분들의 마음에 부담과 상처를 드린 점에 대하여 심심한 사과의 말씀을 드린다"고 공개 사과했다.

 

▲ 최강욱 민주연구원장 (사진, 인터넷언론인연대)

 

최 원장은 4일 자신의 '개돼지' 발언이 불거지면서 비판이 일자 정청래 대표의 '당무감찰' 지시가 나온 뒤 페이스북을 통해 "강연 제안을 받을 당시 저는 당직을 맡은 상태도 아니었고, 제 책을 두고 행하는 북토크를 진행하는 것으로 알았기에 정당과 관련한 문제로 발화된 것이 매우 유감스럽기도 하다"면서도 이같이 말했다.

 

그러면서 그는 이 발언의 배경에 대해 "저는 (조국혁신)당을 이끈 주역인 전 대표가 수감되어 있는 상황에서 당 내부의 여러 사안을 둘러싼 각종 논란이 있다는 점을 강 대변인을 포함한 혁신당 관계자들로부터 간간이 들어 알고 있었다"고 한 뒤 "작은 당에서 열정적인 당원과 간부들이 있을 때 벌어지는 논쟁이 필요이상으로 격화된 경험을 열린민주당 대표시절 절감한 바가 있었다"고 당시 발언 배경을 설명했다. 

 

이어 "그 때의 기억이 떠올라 답변을 드리는 과정에서 필요 이상으로 감정이 실렸다"면서 "그 과정에서 당헌 당규나 법이 정한 절차에 따라 진행되어 명확한 판단과 조치가 이어져야 할 사안을 두고 당사자가 아닌 분들이 사실관계를 예단한 채 과하게 다투는 모습이 있다면 그러한 일은 당의 미래를 위해 바람직한 것이 아니라는 점을 강조하고자 했다"고 말했다.

 

그리고는 "격화된 논쟁으로 당원들의 우의가 무너져 당이 흔들리는 일은 없어야 한다는 점을 조언한다는 생각에 결과적으로 과한 표현과 예시를 들었던 것"이라고 설명했다.

 

그런 다음 "피해자를 대상으로 ‘2차 가해’를 한 것일 수 있다는 지적을 겸허하게 받아들인다"며 "단, 맹세코 특정인을 염두에 두고 사안을 무시하거나 당사자를 폄하하려는 생각이 전혀 없이 혁신당과 당원 분들의 전체적인 입장을 감안하여 큰 틀에서 당의 단합이 필요하다는 의미로  밝힌 의견이라는 점은 받아들여 주셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.

 

한편 정치권 소식통에 따르면 최 원장은 지난달 31일 대전세종 정치아카데미 강연 당시 "지금 조국혁신당에서 성비위가 어떻든 그걸 정확하게 사실관계를 아는 분이 몇 분이나 될까"라며 "정확하게 안 다음에 내가 판단하고 싸우는 건지, 정확하게 알지는 못하지만 그럴 것 같아서 싸우는 건지부터 명확히 하셨으면 좋겠다"고 발언한 것으로 전해진다.

 

그러면서 "그 다음에 판단이 있어야지, 내가 보기에 누구누구가 좋은데 저 이야기하니까 저 말이 맞는 것 같다"라며 "그건 개돼지 생각"이라고 말했다. 따라서 이 '개돼지' 발언 부분이 특히 2차 가해 논란으로 이어지고 있다.

 

다음은 이날 최 원장이 자신의 페이스북에 올린 글 전문이다.

 

제 발언으로 인해 갑작스레 또 많은 파장이 발생하고 있군요. 일일이 문의 전화에 답할 수 없어 이렇게 제 입장을 말씀드리는 것을 해량하여 주시기 바랍니다.

 

내란세력 척결과 민주주의를 지키기 위해 분투하는 민주당과 혁신당의 입장과 노력을 저지하려는 이들의 장난감이 되거나, 사실에서 벗어난 무분별한 왜곡과 추측 기사가 없기를 바라는 마음으로 몇 가지 말씀을 드립니다.

 

우선, 수개월 전 약속했던 8월 31일 대전 강연을 마치고 질의 답변 과정에서 밝힌 제 견해가 경위와 이유가 어떻든 부적절하거나 과한 표현으로 당사자 분들의 마음에 부담과 상처를 드린 점에 대하여 심심한 사과의 말씀을 드립니다.

 

강연 제안을 받을 당시 저는 당직을 맡은 상태도 아니었고, 제 책을 두고 행하는 북토크를 진행하는 것으로 알았기에 정당과 관련한 문제로 발화된 것이 매우 유감스럽기도 합니다.

 

당일 현장에 참석한 분들로 부터 어떠한 오해나 항의도 받지 않았기에 처음 기자회견 내요을 알리는 소식을 들은 후 많이 당혹스러웠던 것도 사실입니다.

 

가슴아프고 아쉬운 탈당 기자회견을 한 강미정 대변인과 제가 어떤 인연과 친분을 가졌는지는 이미 잘 알고 계실 것입니다. 그럼에도 제가 강 대변인의 심적 고통을 사소한 것으로 치부하거나 관련 문제를 제기한 분들을 폄하했다는 것은 명백히 사실과 다르며 제 진의와도 무관한 일입니다. 

 

저는 당을 이끈 주역인 전 대표가 수감되어 있는 상황에서 당 내부의 여러 사안을 둘러싼 각종 논란이 있다는 점을 강 대변인을 포함한 혁신당 관계자들로부터 간간이 들어 알고 있었고, 작은 당에서 열정적인 당원과 간부들이 있을 때 벌어지는 논쟁이 필요이상으로 격화된 경험을 열린민주당 대표시절 절감한 바가 있었습니다.  

 

그 때의 기억이 떠올라 답변을 드리는 과정에서 필요 이상으로 감정이 실렸고, 그 과정에서 당헌 당규나 법이 정한 절차에 따라 진행되어 명확한 판단과 조치가 이어져야 할 사안을 두고 당사자가 아닌 분들이 사실관계를 예단한 채 과하게 다투는 모습이 있다면 그러한 일은 당의 미래를 위해 바람직한 것이 아니라는 점을 강조하고자 했고, 격화된 논쟁으로 당원들의 우의가 무너져 당이 흔들리는 일은 없어야 한다는 점을 조언한다는 생각에 결과적으로 과한 표현과 예시를 들었던 것입니다.

 

이는 현장 강연에서 일관되었던 맥락에 비추어 강연을 귀담아 들어주신 분들도 이해하여 주시리라 생각합니다.

 

단, 타당 당원의 입장에서 그간 진행된 혁신당 내의 여러 절차나 논쟁의 맥락을 충분히 숙지하지 못한 상태에서 당사자들이 겪은 감정소모나 고통의 범위를 제대로 헤아리지 못하고 제 진의나 답변의 맥락이 다른 측면으로 받아들여질 수 있다는 점을 간과한 것도 사실입니다. 당시 현장에서 신중하고 정제된 답변을 하지 못한 것도 분명합니다. 

 

피해자를 대상으로 ‘2차 가해’를 한 것일 수 있다는 지적을 겸허하게 받아들입니다. 단, 맹세코 특정인을 염두에 두고 사안을 무시하거나 당사자를 폄하하려는 생각이 전혀 없이 혁신당과 당원 분들의 전체적인 입장을 감안하여 큰 틀에서 당의 단합이 필요하다는 의미로  밝힌 의견이라는 점은 받아들여 주셨으면 좋겠습니다. 주어나 목적어가 피해당사자가 아니라는 점은 분명한 맥락이었기 때문입니다. 

 

이제 우리 당의 지도부와 윤리감찰단의 질문에 성실히 답하고 판단을 기다리겠습니다.

 

솔직하게 진심을 전한다며 보이는 제 언행에 대하여도 다시 한번 신중하게 성찰하겠습니다. 많은 분들께 걱정과 심려를 끼쳐 거듭 송구한 마음입니다. 고맙습니다.

 

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