[신문고뉴스] 이재상 기자 = 오세훈 서울시장이 한강 수상버스(일명 한강버스) 운행 중단 사태와 관련해 결국 “시민들께 송구하다”고 사과했다.

▲ 오세운 서울시장이 기자설명회에서 발언하고 있다

오 시장은 28일 브리핑에서 “추석 연휴 때 가족들과 함께 한강버스를 즐기려던 시민들에게 아쉽고 안타깝다”며 이같이 말했다.

그리고 그는 “전기적·기계적 결함이 몇 차례 발생해 불안감이 생겼고 전문가 의견을 존중해 한 달간 운행을 중단하기로 했다”고 설명했으나 이는 본질적으로 사전 안전성 검증 없이 보여주기식 정책으로 서둘러 운행을 강행한 결과라는 지적이 많다.

즉 정작 서울시의 안전 검증과 사전 관리 소홀에 대한 책임 언급은 없었다는 점에서 비판이 제기되고 있는 것이다.

서울시는 지난 10여일간의 시범 운행 과정에서 이미 반복된 결함이 드러났음에도, 추석 연휴 흥행 효과에만 집중해 안전성 논란을 방치했다는 비판을 받고 있다. 시민 안전을 최우선으로 했더라면 애초에 운행 개시 이전에 충분한 점검과 안정화 기간을 거쳤어야 했다는 것이다.

전문가들은 “시장 스스로 ‘불안감이 생겼다’고 인정하면서도, 그것이 서울시 관리·감독 실패에서 비롯된 점은 언급하지 않았다”며 “단순히 ‘전문가 의견을 존중했다’는 식으로 책임을 외부로 돌리는 모습은 무책임하다”고 지적했다.

특히 오 시장이 강조한 ‘추석 연휴 아쉬움’ 발언은, 정책 우선순위를 시민 안전보다 홍보 효과와 이벤트성 운영에 두었다는 비판을 더욱 키우고 있다. 한 시민단체 관계자는 “한강버스는 단순 관광 상품이 아니라 안전을 담보해야 하는 교통수단”이라며 “결함이 드러난 상황에서 운행을 강행한 것은 시민을 실험 대상으로 삼은 것과 다름없다”고 비판했다.

운행 중단 결정이 결국 한 달 점검으로 귀결됐지만, 이번 사태는 서울시가 대형 프로젝트를 추진하는 방식 자체에 구조적 문제가 있음을 드러냈다. ‘안전 후 확인’이 아니라 ‘홍보 후 점검’ 방식은 시민 신뢰를 근본적으로 훼손할 수밖에 없다는 지적이다.

결국 이번 사태는 오 시장이 반복해온 “세계적인 관광명소 서울” 구상 속에, 시민 안전이라는 기본이 얼마나 가볍게 취급되는지를 단적으로 보여주는 사례라는 비판이 거세다.

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