[신문고뉴스] 신고은 기자 = 한국형 발사체 ‘누리호’가 27일 새벽 4차 발사에 성공하며 대한민국 우주산업이 정부 중심 체계를 넘어 ‘민간 주도 우주개발 시대(New Space)’로 진입했음을 공식적으로 알렸다.

더불어민주당은 이날 일제히 논평을 내고 “13기의 위성이 모두 궤도에 오른 역사적 성과”라며 과학기술·우주산업 지원을 강화하겠다는 입장을 밝혔다.

▲ 하늘로 날아오르는 누리호(영상 갈무리)

누리호는 27일 새벽 1시 13분 전남 고흥 나로우주센터에서 발사됐으며, 1시 25분경 목표 고도 600km에 진입했다. 주 임무 대상인 차세대중형위성 3호는 발사 13분 만에 분리되었고, 1시 55분 남극 세종기지와의 초기 교신에도 성공했다.

한국항공우주연구원은 SNS 공지를 통해 “차세대중형위성 3호의 초기 교신을 통해 위성 상태가 정상임을 확인했다. 부탑재 위성 12기도 순차적으로 교신을 진행할 예정”

이라고 밝혔다.

이번 발사는 우주항공청 개청 이후 첫 번째 국가 발사 사업이자, 민간 체계종합기업이 제작·조립·발사운용까지 참여한 최초의 민관 공동 발사라는 점에서 의미가 크다.

▲항공우주연구원 연구원들이 발사가 성공하자 웃으며 박수를 치고 있다(사진, 한국항공우주연구원)

이에 김병기 더불어민주당 원내대표는 27일오전 당 정책조정회의 모두발언을 통해 “이번 성공은 국민과 함께 만든 성과”라며 “누리호에는 무려 13개의 고성능 위성이 실렸고 모두 국민의 삶과 직결된 임무를 맡게 된다”고 평가했다.

특히 민간 기업이 발사체 제작을 총괄한 첫 사례에 주목하며 그는 다음과 같이 강조했다.

“대한민국 우주개발이 민간 주도의 새로운 단계로 넘어갔다. 기술력, 산업, 경쟁력 모두 한 단계 도약한 순간이다. 민주당은 우주 플랫폼 기술 발전을 적극 뒷받침하겠다.”

한정애 정책위의장도 “누리호 발사가 완벽히 성공하며 우리 우주개발이 정부 중심 구조에서 민간 중심 생태계로 실질적 전환을 이루었다”고 분석했다.

그는 이번 발사를 “우주산업 생태계가 성장하고 있다는 분명한 신호”라고 평가하며, 항우연·우주항공청·체계종합기업 등 모든 기관이 “원팀으로 준비한 결실”이라고 강조했다.

문금주 원내대변인은 서면 논평에서 “13기 위성이 모두 목표 궤도에 정확히 올라간 것은 단순한 기술 검증이 아닌 산업 구조 변화의 증거”라며 다음과 같이 말했다

정부와 민간, 국가연구기관이 한 팀이 되어 추진한 첫 민관 공동 발사가 완벽히 성공했다. 이는 독자적인 우주 수송 능력을 확고히 입증한 순간이다.”

략도 속도를 낼 것이라고 전망했다.

그는 이어 “2027년까지 예정된 누리호 추가 발사와 2028년 이후 상시 발사체 운영 체계는 대한민국을 세계 5대 우주강국으로 이끄는 핵심 이정표”라고 밝혔다.

▲ 발사데에서 발사 대기 중인 누리호

우주항공청은 초기 교신 성공을 공식 확인하면서 “누리호 4차 발사는 민간이 실질적 주체가 된 첫 번째 우주 발사”라며 자립적 우주 기술과 산업생태계 전환의 상징적 사례라고 평가했다.

항우연은 SNS를 통해 “발사가 성공적으로 마무리됐다. 모든 위성이 정상 상태를 확인 중”이라며 국민의 관심과 성원에 감사 인사를 전했다.

누리호 4차 발사 성공은 민간 중심 우주개발 체제의 본격화, 우주항공청 체제의 첫 성과, 13기 위성 모두 정상 안착이라는 기술적 완성도를 이루어낸 이정표로 평가된다.

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