[신문고뉴스] 이재상 호남본부장 = 수년간 답보 상태에 머물렀던 광주 군·민간공항의 무안 통합 이전 문제가 정부 주도의 합의로 마침내 타결됐다. 광주시·전남도·무안군과 정부 부처가 참여하는 6자 협의체가 공식 출범하면서, 지역 갈등의 상징이었던 공항 이전 논의가 서남권 공동 번영의 전환점으로 전기를 맞았다는 평가가 나온다.

▲ ‘광주 군공항 이전 6자 협의체'가 광주 군공항 무안이전에 합의했다 ©사진, 김영록 전남지사 제공

17일 광주도시공사에서 열린 ‘광주 군공항 이전 6자 협의체’ 첫 회의에는 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관, 김용범 대통령실 정책실장, 안규백 국방부 장관, 강희업 국토교통부 2차관을 비롯해 강기정 광주시장, 김영록 전남도지사, 김산 무안군수가 모두 참석했다.

이들은 지난달 사전협의를 토대로 광주 군·민간공항을 무안국제공항으로 통합 이전하는 데 합의하고 공동 발표문을 채택했다.

합의문에는 정부가 이전 사업을 주도하고, 무안 지역에 대한 대규모 지원과 공항 위상 강화를 병행한다는 내용이 담겼다. 광주시는 군공항 이전에 따른 지역 상생 차원에서 무안군에 1조 원 규모의 지원을 약속했고, 전남도와 정부는 국가농업 AX(인공지능 전환) 플랫폼 구축, 에너지 신산업 육성, 항공 MRO 센터 조성, 무안국가산업단지의 신속한 지정 등 첨단 산업 기반 조성을 추진하기로 했다.

특히 정부는 무안국제공항을 서남권 거점공항으로 육성하기 위해 호남지방항공청을 신설하고, 공항 명칭을 ‘김대중 공항’으로 변경하는 방안을 검토하기로 했다. 또 호남고속철도 2단계 개통 시점에 맞춰 광주공항 국내선을 무안공항으로 조속히 이전하도록 지원한다는 계획도 포함됐다.

군공항 이전의 제도적 기반을 다지기 위해 ‘광주 군공항 이전 특별법’ 개정도 정부와 국회가 협력해 신속히 추진하기로 했다.

무안군은 정부와 광주시, 전남도의 약속을 전제로 이전을 위한 행정 절차에 협조하고, 향후 주민 설명회와 의견 수렴을 거쳐 공식 입장을 정리할 예정이다. 이후 이전 후보지 선정과 지원 계획 수립 등 후속 절차가 단계적으로 진행된다.

이번 합의에 대해 김영록 전남도지사는 페이스북을 통해 “광주 민간·군공항 무안국제공항 통합 이전이 드디어 최종 합의됐다”며 “무안군과 광주·전남의 대도약 번영의 길이 활짝 열렸다”고 환영했다. 김 지사는 “1조 원 지원과 국가산단 조성, 호남지방항공청 신설, 김대중 공항 명칭 변경 검토 등 기대를 뛰어넘는 합의”라며 “도민의 오랜 염원이 해결될 수 있게 돼 참으로 기쁘고 감격스럽다”고 밝혔다.

김 지사는 특히 이번 합의의 배경으로 “이재명 대통령의 각별한 호남 사랑과 핵심을 꿰뚫는 문제 해결 방식”을 꼽으며, 광주·전남 시도민을 대표해 감사의 뜻을 전했다. 아울러 대승적 결단을 내린 강기정 광주시장과 김산 무안군수, 그리고 무안군민에게도 깊은 감사의 메시지를 전했다.

광주 군공항 이전 사업은 총사업비 5조7천억 원 규모로, 신 군공항 건설과 이전 지역 지원, 종전 부지 개발을 포함한다. 광주시가 새 군공항을 건설해 국방부에 기부하고, 국방부는 기존 군공항 부지를 광주시에 넘기는 방식으로 추진된다.

정부와 지자체는 앞으로 6자 협의체를 중심으로 구체적인 지원 방안과 공항 명칭 변경, 법 개정 등 후속 과제를 논의할 방침이다. 이번 합의가 광주·전남·무안이 상생하는 국가 균형발전 모델로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.

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