[신문고뉴스] 김성호 기자 = 통일교와 신천지 등 특정 종교단체의 정치권 로비 및 선거 개입 의혹을 규명하기 위한 검·경 합동수사체계가 공식 출범했다.

대검찰청과 경찰청은 6일, 서울고검을 중심으로 ‘정교유착 비리 합동수사본부’를 구성하고 본격적인 수사에 착수했다고 밝혔다.

합동수사본부는 최근 세계평화통일가정연합(통일교)과 신천지 등 종교단체가 조직·자금·인적 네트워크를 활용해 정치권에 영향력을 행사했다는 다수의 의혹이 제기된 데 따른 조치다. 검찰과 경찰은 해당 사안이 헌법상 정교분리 원칙을 훼손하고 민주주의의 근간을 위협할 수 있는 중대 사안으로 판단, 신속하고도 강도 높은 공조 수사에 나섰다.

합수본은 검사장을 본부장으로, 차장검사와 경무관 각 1명을 부본부장으로 하는 총 47명 규모로 출범했다. 검찰은 서울남부지검 검사장인 **김태훈**을 본부장으로 선임하고 검사 25명(부장·평검사·수사관 포함)을 투입했다. 경찰 역시 중대범죄수사과 소속 경찰관 등 22명을 파견해 조직적·전문적 수사 역량을 결집했다.

수사 대상은 통일교와 신천지를 비롯한 종교단체들이 정관계 인사에게 금품을 제공하거나, 특정 정당 가입 및 선거 과정에 개입했는지 여부 등 정교유착 전반이다. 검찰은 송치 사건의 보완 수사와 기소, 영장 심사 및 법리 검토를 맡고, 경찰은 기존 사건 수사와 영장 신청, 사건 송치를 담당하는 방식으로 역할을 분담한다.

이번 합수단 출범의 직접적인 계기는 지난해 12월 30일 이재명 대통령의 공개 발언이었다. 이 대통령은 당시 “통일교·신천지 사건은 여든 야든, 지위 고하를 막론하고 모두 수사해 책임을 물어야 한다”며 “특검만 기다릴 수 없으니 검찰과 경찰이 합동수사단을 만들어 신속히 진상을 규명하라”고 지시했다. 이후 대검찰청과 법무부가 협의를 거쳐 합수단 구성을 마무리했다.

김태훈 본부장은 사법연수원 30기로, 법무부 검찰과장과 서울중앙지검 4차장 등 요직을 거친 인물이다. 그는 윤석열 정부 시절 주요 보직에서 물러나는 등 부침을 겪었지만, 이번 합수단장 발탁을 통해 정권을 가리지 않는 강도 높은 수사 의지의 상징적 인선이라는 평가도 나온다.

합동수사본부는 “검·경 수사 역량을 집중해 모든 관련 의혹을 신속하고 명확하게 규명하고, 범죄 혐의가 확인될 경우 법과 원칙에 따라 엄정 대응하겠다”며 “헌법 질서와 민주주의를 수호하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

정치와 종교의 부적절한 결합이라는 민감한 사안을 정면으로 다루는 이번 합수단 수사가 어디까지 진실을 밝혀낼지, 또 향후 정치권과 종교계 전반에 어떤 파장을 미칠지 주목되는 가운데 정치권과 종교계 모두 긴장하고 있다.

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