[신문고뉴스] 강종호 기자 = 국민의힘이 장동혁 대표가 기자회견에서 밝힌대로 당명 개정을 위한 전당원 의견 수렴 절차에 공식 착수했다. 이에 더불어민주당은 이를 두고 “본질적 반성 없는 간판 교체”라며 비판하고 나서 정치권 공방이 격화되고 있다.

▲ 장동혁 대표가 신년 기자회견을 하고 있다

국민의힘은 당의 가치와 방향 재정립을 명분으로 9일부터 11일까지 사흘간 휴대전화 ARS 방식으로 전 당원을 대상으로 한 당명 개정 찬반 및 의견 수렴 조사를 실시한다.

이와 관련 국민의힘은 "조사 기간 동안 당원들에게는 지정된 번호(02-6676-9921~5)로 전화가 걸려오며, 미응답자에 한해 재발신된다"며 "당은 이번 조사와 함께 새로운 당명에 대한 아이디어 조사도 병행한다"고 공지했다.

이번 절차는 장동혁 국민의힘 대표가 지난 7일 발표한 당 쇄신안의 후속 조치다.

장 대표는 당시 “당의 가치와 방향을 재정립하고, 전 당원의 뜻을 물어 당명 개정을 추진하겠다”고 밝힌 바 있다. 당명이 실제로 변경될 경우, 국민의힘은 2020년 9월 ‘미래통합당’에서 현 당명으로 바뀐 이후 약 5년 4개월 만에 다시 간판을 바꾸게 된다.

국민의힘은 전당원 공지를 통해 “이번 조사는 당원 중심 정당으로 나아가는 첫걸음”이라며 “당의 주인인 당원의 뜻을 직접 묻고, 이기는 변화를 당원과 함께 만들어가겠다는 의지의 표현”이라고 강조했다.

그러나 민주당은 즉각 날 선 반응을 내놨다.

박경미 민주당 대변인은 서면브리핑에서 “간판만 바꾼다고 내란의 흔적이 지워지느냐”며 “당명 개정은 진정한 쇄신이 아니라, 헌정 질서를 유린한 과거를 덮고 다가올 지방선거를 겨냥한 ‘정치적 분장’에 불과하다”고 비판했다.

특히 박 대변인은 최근 국민의힘 인사를 문제 삼으며 “계엄과 탄핵의 강을 건너겠다고 말한 직후, 정책위의장에 친윤 핵심 인사를, 지명직 최고위원에 탄핵 반대 인사를 배치했다”며 “윤석열 전 대통령의 그림자가 여전히 당을 지배하고 있음을 보여준다”고 주장했다. 이어 “겉으로는 쇄신을 말하면서, 안으로는 친윤 본색을 공고히 하는 이율배반적 행태”라고 날을 세웠다.

민주당은 또 전당원 조사를 통한 당명 개정 추진을 두고 “지도부의 책임을 당원들에게 전가하는 비겁한 행위”라며 “국민이 요구하는 것은 새로운 당명이 아니라, 분명한 책임과 친윤·반탄 세력과의 단절”이라고 강조했다.

정치권 안팎에서는 국민의힘의 당명 개정 논의가 향후 지방선거 전략과 직결될 가능성이 크다고 보고 있다. 다만 당명 변경이 실제 지지율 회복과 당 이미지 쇄신으로 이어질 수 있을지를 두고는 회의적인 시선도 적지 않다. 전당원 조사 결과와 이후 지도부의 선택이 향후 보수 진영 재편의 분수령이 될 수 있다는 분석이 나온다.

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