AI가 일상이 된 시대, 준비된 사람과 그렇지 못한 사람의 격차는 점점 벌어지고 있다. 생성형 AI의 확산 속에서 개인과 사회는 무엇을 준비해야 할까. 『AI 트랜스포메이션』의 저자이자 한국재정정보원 비상임 이사로 활동 중인 임정혁 작가는 “AI 시대를 대비하지 못하면 개인에게도, 사회에도 재앙이 될 수 있다”고 경고했다.

 

임 작가는 26일 진행된 <서울의소리> 백은종 진행의 ‘초심 백은종의 희망찬 모닝콜’에 출연해 AI 활용의 가능성과 위험, 그리고 인간의 역할 변화에 대해 폭넓은 이야기를 나눴다.

 

 

“AI 쓰면 생산성 급증… 안 쓰면 기회 상실”

 

임 작가는 생성형 AI를 업무에 접목할 경우 생산성이 획기적으로 향상된다고 설명했다. 실제 연구 결과를 인용하며 “AI를 적극 활용한 집단은 생산성이 약 40%까지 향상된 사례도 있다”며 “같은 일을 하더라도 AI를 쓰는 사람과 쓰지 않는 사람 사이의 격차가 급격히 커지고 있다”고 말했다.

 

다만 그는 “AI에 대한 맹신은 또 다른 위험”이라고 강조했다. AI에게 증상을 묻고 스스로 진단해 약을 복용하다 병을 키운 사례를 언급하며, “AI의 한계를 이해한 상태에서 활용하는 것이 핵심”이라고 짚었다.

 

“AI가 일을 다 하면 인간은 무엇을 하나”

 

AI가 인간의 일자리를 대체할 것이라는 우려에 대해 임 작가는 보다 복합적인 시각을 제시했다. 그는 “기술 발전이 일의 총량을 줄인다는 가정에는 맹점이 있다”며 “역사적으로 기술 혁신은 기존 일자리를 없애는 동시에 새로운 산업과 직업을 만들어 왔다”고 설명했다.

 

그러나 AI 시대는 과거와 달리 새 일자리가 충분히 생길지 불확실하다는 점에서 위험성이 크다고 진단했다. 그는 “AI가 잘하는 일은 AI에게 맡기고, 인간이 잘할 수 있는 새로운 역할을 찾아야 한다”고 강조했다.

 

바둑에서 이미 인간을 넘어선 AI처럼, 의료 분야에서도 AI의 역할 확대는 피할 수 없는 흐름이다. 임 작가는 “AI는 방대한 계산과 패턴 인식에서 인간보다 뛰어나기 때문에 진단 영역에서는 적극 활용하는 것이 합리적”이라고 말했다.

 

다만 그는 “최종 판단과 책임, 치료 방향 결정은 인간이 맡아야 할 영역”이라며 “앞으로 의료는 AI가 대부분을 보조하고, 인간이 핵심 결정을 내리는 구조로 갈 가능성이 크다”고 내다봤다.

 

『AI 트랜스포메이션』, 사용법이 아닌 사고 전환

 

임 작가는 자신의 저서에 대해 “AI를 더 잘 쓰는 매뉴얼이 아니라, AI 시대에 인간이 어떻게 변화해야 하는지를 묻는 책”이라고 설명했다. 책에서는 개인을 위한 AX(AI Transformation) 로드맵으로 ▲인지 확장 ▲창의성 증폭 ▲증강 인간으로의 진화를 제시한다.

 

그는 “AI가 아무리 많은 정보를 제공해도 무엇을 질문하고, 어디로 끌고 갈지는 인간의 몫”이라며 “결국 질문력이 가장 중요한 경쟁력이 된다”고 강조했다.

 

AI가 숫자로 생각한다는 표현에 대해 임 작가는 “AI는 감정이나 의식을 가진 존재가 아니라, 본질적으로 숫자를 처리하는 컴퓨터 프로그램”이라고 설명했다. 이미지와 영상, 소리 역시 모두 숫자로 변환돼 처리되며, AI는 그 위에서 규칙을 찾아 예측하고 생성할 뿐이라는 것이다.

 

창발성과 규제의 필요성

 

AI의 학습 규모가 커질수록 예측하지 못한 능력이 갑자기 나타나는 ‘창발성’ 현상도 중요한 쟁점으로 꼽았다. 임 작가는 “이런 예측 불가성이 우려 지점이기 때문에, 일부 국가들은 대규모 AI 모델에 투명성과 설명 의무를 강화하고 있다”며 “기업 자율에만 맡기기보다 국가와 사회 차원의 제도적 대응이 필요하다”고 말했다.

 

AI가 대체하는 일자리는 주로 자료 정리, 초안 작성 등 ‘초급 정신노동’부터 시작된다는 점도 지적했다. 그는 “이 영역은 기업에 처음 진입하는 청년들이 많이 맡는 업무”라며 “AI 충격은 청년층에 먼저 집중될 가능성이 크다”고 분석했다.

 

이와 관련해 기본소득 논의도 “공짜 돈이 아니라, AI가 대체한 노동에 대한 사회적 보상과 재분배 논의로 봐야 한다”고 설명했다.

 

“AI 리터러시는 선택 아닌 사회적 권리”

 

고령층과 AI의 관계에 대해서도 임 작가는 낙관적인 전망을 내놨다. 그는 “스마트폰 보급률이 높고, 음성 호출 등 접근성도 좋아졌다”며 “AI는 가짜뉴스 검증 등에서 고령층에게 오히려 도움이 될 수 있다”고 말했다.

 

그러면서 “AI 리터러시는 개인의 선택이 아니라 기본권에 가까운 사회적 권리로 접근해야 한다”고 강조했다.

 

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