[신문고뉴스] 김영남 기자 = 서울 성동구가 전남 여수에 조성한 ‘성동구 힐링센터’를 둘러싸고 국민의힘 안철수 의원이 “구청장 농지 인근에 공금으로 세운 시설”이라며 의혹을 제기하자, 정원오 성동구청장이 “명백한 정치적 흠집내기”라고 반박했다. 정 구청장은 “근거 없는 허위 선동에 대해서는 법적 책임을 묻겠다”고 밝혔다.

정 구청장은 26일 자신의 페이스북을 통해 “성동구 힐링센터는 구민의 온라인 주민투표로 결정된 사업”이라고 강조했다.

그에 따르면 성동구는 전국 652개 폐교를 전수 조사한 뒤, 2015년 주민 1만395명이 참여한 온라인 투표를 통해 1·2위를 차지한 영월·여수 폐교를 순차적으로 개축해 힐링센터로 조성했다는 설명이다.

정 구청장은 “이를 두고 ‘사익을 위한 결정’이라 매도하는 것은 성동구민 전체를 모독하는 일”이라며 “구민이 직접 선택한 사업을 왜곡하지 말라”고 반박했다.

안 의원은 앞서 자신의 페이스북에서 성동구 힐링센터가 정 구청장 소유 농지 인근에 있고, 통일교 개발지 한가운데 위치해 있다는 점을 문제 삼았다.

이에 대해 정 구청장은 “두 곳은 직선거리 11km, 도로로 약 20km 떨어져 있다”며 “이를 ‘인근’이라 표현하는 의도가 무엇인지 되묻고 싶다”고 맞섰다. 또 “해당 부지는 통일교 소유가 아니라 전남 여수교육지원청 소유의 폐교를 8억6000만 원에 합법 매입한 국공유재산”이라며 “통일교 개발지 주장 역시 사실이 아니다”라고 일축했다.

정 구청장은 “용산·서초·동대문구 등 서울의 다수 자치구가 자매결연 도시와 연계해 관외 휴양시설을 운영하고 있다”며 “관외 휴양시설 자체를 문제 삼는 것은 자치행정에 대한 몰이해”라고 지적했다.

이날 안철수 의원은 “서울 구청장이 본 지역구도 아닌 고향 여수에, 그것도 본인 농지 인근에 성동구 공금으로 휴양시설을 건설했다”며 “통일교 개발지 한가운데 위치한 점도 의구심을 키운다”고 주장했다. 특히 통일교의 여수 화양지구 개발 사업과 힐링센터 위치가 맞물려 있다며 특검 필요성까지 거론했다.

이에 대해 정 구청장은 “어제는 김재섭 의원, 오늘은 안철수 의원까지 나섰다”며 “정책 경쟁이나 민생이 아닌 흠집내기에만 몰두하는 국민의힘의 민낯”이라고 비판했다. 그러면서 “명백한 허위 선동에 대해선 법적으로 단호하게 책임을 묻겠다”고 밝혔다.

이번 논란은 지방자치단체장의 관외 시설 조성 적절성과 종교단체 개발사업과의 연관성 의혹이라는 쟁점이 맞물리며 정치권 공방으로 번지고 있다.

다만 성동구 측은 ▲주민투표에 따른 사업 추진 ▲국공유재산 합법 매입 ▲사적 이해관계 부인 등을 근거로 “사익 추구 의혹은 성립할 수 없다”는 입장이다. 향후 관련 자료 공개와 추가 검증 여부에 따라 논란의 향방이 갈릴 전망이다.

#정원오 #안철수 #성동구힐링센터 #여수 #통일교의혹 #정치공방 #지방자치 #허위선동 #법적대응 #국민의힘