[신문고뉴스] 임두만 기자 = 미국과 이란 간 군사 충돌이 한 달째 이어지는 가운데, 협상과 확전 가능성이 동시에 부상하며 중동 정세가 중대 분수령에 들어섰다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 “이란이 합의를 원하면서도 시간을 끌고 있다”고 비판하며 협상 압박을 강화하고 있지만, 이란은 직접 협상을 부인하며 강경 대응을 이어가고 있다. 이런 가운데 이스라엘과 이란은 각각 상대진영에 포격을 계속하는 중이다.

따라서 현재 상황은 ‘협상 진행 vs 사실상 교착’이라는 이중 구조다. 미국은 협상이 진행 중이라고 주장하고 이란은 중재국을 통한 메시지 교환일 뿐 공식 협상은 아니라며 선을 긋고 있다. 다만 양측 모두 평화안을 검토하고 있어 완전한 대화 단절은 아닌 상태다.

군사 충돌 확대…지상전 가능성까지 부상

일단 현재의 전쟁 양상은 단순 공습을 넘어 전면전 단계로 확대되고 있다. 미국과 이스라엘은 이란 핵시설과 군사시설을 대규모로 타격했고, 이란 역시 중동 전역 에너지 시설과 군사 거점을 공격하며 맞대응하고 있다.

특히 미군의 병력 증강과 중동 내 기동훈련은 지상군 투입 가능성을 시사하는 신호로 해석되면서 국제정치 전문가들은 현재 상황이 “단기 작전 실패 이후 장기전으로 전환되는 국면”이라고 분석한다.

이란도 물러서지 않고 있다. “지상전은 적에게 더 위험할 것”이라는 군부 경고와 함께, 호르무즈 해협 통제권을 강하게 주장하며 전략적 대응 수위를 높이고 있다.

호르무즈 해협 ‘세계 경제 뇌관’…에너지 전쟁으로 확산

이번 사태의 핵심 변수는 단연 호르무즈 해협이다. 세계 원유의 약 20%가 통과하는 이 해협이 사실상 봉쇄되면서 국제 유가와 LNG 가격이 급등하고 있다.

이미 전 세계 금융시장에는 충격이 가시화되고 있다. 에너지 가격 급등으로 ‘검은 3월’이라는 표현까지 등장했으며, 일부에서는 유가가 추가 상승할 경우 글로벌 경기침체 가능성도 제기된다.

이란은 해협 통제권을 협상 카드로 활용하고 있고, 미국은 동맹국에 해협 개방을 위한 군사 지원을 요구하면서 국제 분쟁으로 확대되는 양상이다.

협상은 진행 중인가…‘출구전략 vs 시간벌기’ 치열한 계산

양측 모두 협상 가능성을 열어두고 있지만, 실제 합의까지는 상당한 간극이 존재한다.

미국은 고강도 조건을 제시하며 조기 종전을 압박하고 있고, 이란은 ▲침략 중단 ▲재발 방지 ▲배상 ▲호르무즈 주권 인정 등을 요구하며 맞서고 있다.

이에 외신에 나타난 전문가들은 현재 협상 움직임을 “출구전략 마련과 동시에 추가 군사행동을 위한 시간 벌기”로 보고 있다. 특히 트럼프 대통령은 전쟁 장기화에 따른 정치·경제 부담을 고려해 일정 시점에서 ‘승리 선언’ 후 휴전 카드를 꺼낼 가능성도 제기된다.

국제사회 개입 확대…한국도 영향권

중동 위기가 장기화되면서 국제사회 대응도 본격화되고 있다. 미국은 동맹국에 군사적·경제적 기여를 요구하고 있으며, 한국 역시 호르무즈 관련 다국적 협의체 참여 등 대응 압박을 받고 있다.

특히 한국은 중동 원유 의존도가 높아 에너지 공급망 충격에 직접 노출된 국가로 평가된다. 전문가들은 공급망 다변화와 전략적 대응이 시급하다고 지적한다.

결국 현재 중동 정세는 협상 가능성, 지상전 확대 위험, 에너지 위기가 동시에 얽힌 복합 위기 국면이다.

단기적으로는 휴전 또는 제한적 합의 가능성도 거론되지만, 핵 문제와 안보 질서 재편이라는 근본적 갈등이 남아 있어 장기전 가능성 역시 여전히 크다는 평가다.

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