[신문고뉴스] 이재상 호남본부장 = 더불어민주당이 ‘현금 살포 의혹’에 휩싸인 김관영 전북도지사를 당에서 전격 퇴출시키며 전북지사 선거 판세가 크게 흔들리고 있다. 현직 광역단체장이 선거를 앞두고 제명되는 이례적 상황에 지역 정치권은 물론 전국 정가도 촉각을 곤두세우는 분위기다.

▲ 김관영 전북지사

민주당은 1일 밤 긴급 최고위원회의를 열고 김 지사에 대한 제명을 의결했다. 당 지도부는 금품 제공 의혹과 관련해 구체적인 정황이 확인됐다고 판단하고, 강도 높은 조치가 불가피하다는 결론을 내린 것으로 전해졌다.

이로써 재선 도전에 나섰던 김 지사는 민주당 전북지사 후보 경선 자격을 즉시 상실하게 됐다. 사실상 당내 경선 레이스에서 완전히 배제되면서 향후 정치 행보에도 적잖은 타격이 예상된다.

앞서 정청래 민주당 대표는 경찰 수사 착수 소식이 알려지자 즉각 윤리감찰을 지시하며 사안의 둥대성을 강조했다. 김 지사가 지역 음식점에서 청년들에게 금품을 건넸다는 내용의 고발장이 접수되며 논란이 확산된 데 따른 대응이었다.

정치권에서는 이번 조치가 민주당의 ‘공천 리스크 차단’ 의지가 반영된 것으로 보고 있다. 지방선거를 앞두고 도덕성 논란을 조기에 차단해 선거 전반에 미칠 악영향을 최소화하려는 전략이라는 분석이다.

전북지사 경선 구도 역시 급변하게 됐다. 당초 김 지사를 포함해 안호영·이원택 의원 간 3자 경쟁 구도로 진행되던 경선은 김 지사의 이탈로 사실상 양자 구도로 재편됐다. 특히 김 지사와 정책 연대를 모색했던 안호영 의원의 거취가 변수로 떠올랐으나, 안 의원은 경선 완주 의지를 재확인하며 판세는 다시 요동치는 모습이다.

민주당의 핵심 지지 기반으로 꼽히는 전북에서 벌어진 이번 사태는 단순한 지역 이슈를 넘어 전국 선거 전략에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다. 당의 강도 높은 징계가 ‘쇄신 신호’로 작용할지, 아니면 내부 갈등으로 번질지는 향후 전개에 달려 있다는 평가다.

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