▲ 광주 도심에서 여고생을 흉기로 살해한 혐의로 구속된 장모(24) 씨  © 신문고뉴스

최근 광주 여고생 피살 사건은 우리 사회에 큰 충격과 공포를 안겨주었다. 평범한 여고생이 아무 이유도 없이 흉기에 찔려 목숨을 잃었고, 길을 가다 비명 소리를 듣고 달려와 이를 말리던 남학생마저 여러 차례 칼에 찔리는 끔찍한 사건이 일어났다. 집으로 돌아가던 평범한 학생들이 하루아침에 범죄의 희생양이 된 것이다.

누군가는 학교를 마치고 귀가하던 길이었고, 누군가는 정의감으로 위험을 막아보려다 참혹한 피해를 입게 되었다. 이 사건은 단순한 범죄를 넘어 대한민국 사회의 병든 현실을 적나라하게 드러낸 사건이라 할 수 있다. 시민들은 이제 길을 걸으면서도 “혹시 나도 피해자가 될 수 있는 것 아닐까” 하는 불안을 느끼고 있다.

더 두려운 것은 이런 사건이 이제는 낯설지 않다는 점이다. 우리는 어느 순간부터 ‘묻지마 범죄’라는 단어에 익숙해져 버렸다. 길을 걷다가, 편의점에 들렀다가, 지하철을 타다가 그저 재수가 없어서 피해자가 될 수도 있다는 공포가 시민들 마음속에 자리 잡고 있다.

더욱 국민적 공분을 산 김창민 감독 사건 또한 우리 사회의 잔혹한 현실을 보여주고 있다. 김 감독은 발달장애가 있는 아들과 함께 식당을 찾았다가 시비 끝에 집단 폭행을 당했고, 결국 뇌사 상태에 빠져 숨지게 되었다. 무엇보다 많은 국민들의 가슴을 아프게 한 것은 어린 발달장애 아들의 눈앞에서 아버지가 무참히 폭행당하는 장면을 그대로 지켜봐야 했다는 것이다.

사건 당시 가해자들이 쓰러진 피해자를 무참히 폭행하는 모습이 CCTV에 그대로 노출되면서 국민적 분노는 더욱 커졌다. 이 사건은 단순한 폭행치사 사건이 아니다. 우리 사회가 얼마나 인간의 존엄과 약자의 고통에 둔감해졌는지를 보여주는 비극이었다. 장애를 가진 아들 앞에서 집단적으로 폭행을 가한 잔혹함, 그리고 사건 이후 드러난 허술한 대응은 국민들에게 깊은 허탈감과 분노를 안겨주었다.

전문가들은 이런 현상을 두고 국민이 가장 기본적으로 누려야 할 안전한 일상이 흔들리고 있다고 지적한다. 과거 범죄는 대개 원한 관계나 금전 문제 등 특정 목적이 있었지만 최근 발생하는 무차별 범죄들은 이유조차 불분명하다. 처음 보는 사람을 공격하고, 여성·학생·노약자 같은 상대적으로 약한 대상에게 분노를 쏟아내고 있다는 것이다.

이것은 단순한 개인 일탈만으로 보기 어려운 사회적 병리현상이다. 전문가들은 이러한 현상의 원인으로 사회적 고립과 분노의 누적을 이야기한다. 경제적 불안, 취업난, 인간관계 단절, 극심한 경쟁사회, 온라인상의 혐오 문화 등이 복합적으로 얽히며 일부 사람들의 내면에 극단적 분노와 열등감이 쌓여 간다는 것이다.

특히 혼자 고립된 채 세상과 단절된 사람들 가운데 일부는 자신이 사회로부터 버림받았다는 피해의식을 키우며 결국 불특정 다수를 향해 폭력성을 드러내기도 한다. 하지만 사회적 불만이 크다고 해서 무고한 시민을 공격하는 행위가 정당화될 수는 없다.

자신보다 약한 사람에게 폭력을 행사하고 아무 죄 없는 시민의 생명을 빼앗아가는 것은 어떤 이유로도 용납될 수 없는 범죄다. 문제는 이러한 범죄가 반복될수록 시민들의 마음속에 공동체에 대한 신뢰가 무너진다는 데 있다. 요즘 사람들은 거리에 낯선 사람이 다가오면 경계부터 한다.

자신의 분노를 무고한 시민에게 쏟아내는 순간 그것은 사회적 피해의식이 아니라 범죄일 뿐이다. 어떤 사회적 불만도 폭력을 정당화할 수는 없다. 더 큰 문제는 이런 사건들이 반복될수록 시민들의 마음속에서 공동체에 대한 신뢰가 무너지고 있다는 사실이다.

밤길은 물론이고 낮에도 이어폰을 끼고 걷는 것이 불안하다는 이야기가 나온다. 도움을 요청하는 상황에서도 선뜻 나서지 못하는 이유는 혹시 자신도 피해자가 될까 두렵기 때문이다. 결국 사회는 서로를 믿지 못하는 불신 사회로 변해가고 있다. 이것은 단순한 치안의 문제가 아니라 공동체 붕괴의 시작이다.

최근에는 약자를 대상으로 한 폭력 또한 심각한 사회 문제로 떠오르고 있다. 장애인이나 여성, 청소년, 노인을 상대로 한 잔혹한 폭행 사건들이 이어지며 국민들의 공분을 사고 있다. 특히 가족 앞에서 폭행을 당하거나 무참히 희생되는 사건들은 국민들에게 깊은 분노와 허탈감을 안겨주고 있다. 인간의 존엄성이 무너지고 있다는 절망감 때문이다.

또 하나 심각한 문제는 범죄 예방 시스템의 한계다. 위험 징후를 보이는 사람들을 사전에 관리하지 못하고 사건이 터진 뒤에야 대책이 쏟아지고 있다. 정신질환 관리 체계도 허술하고 지역사회 안전망 역시 충분하지 못하다.

물론 정신질환자 전체를 잠재적 범죄자로 보는 것은 매우 위험한 편견이다. 그러나 분명한 것은 폭력 위험성이 높은 대상에 대해서는 보다 촘촘한 관리와 치료 시스템이 필요하다는 점이다.

▲ 여고생이 숨진 장소에 조화가 놓여 있다.   © 신문고뉴스

정부와 정치권도 더 이상 보여주기식 대책만 반복해서는 안 된다. 사건이 발생할 때마다 “엄정 대응”이라는 말만 되풀이하지만 정작 시민들이 체감하는 안전은 나아지지 않고 있다. 흉기 난동 범죄에 대한 강력한 처벌과 함께 예방 중심의 정책이 동시에 추진되어야 한다.

경찰 인력 강화, 위험 인물 관리 체계 정비, 정신건강 지원 확대, 청소년 인성교육과 공동체 회복 프로그램 등 장기적 대책이 함께 마련되어야 한다. 그러나 제도만으로 모든 문제가 해결되지는 않는다. 우리 사회 전체가 인간 생명의 가치와 공동체 의식을 다시 회복해야만 한다. 지금의 사회는 지나치게 경쟁적이고 각박하다.

사람들은 서로의 고통에 무관심해지고 분노와 혐오는 쉽게 표출하고 있다. 인터넷 공간에서는 타인에 대한 조롱과 혐오가 놀이처럼 소비되고, 이런 분위기 속에서 극단적 폭력은 쉽게 자라나고 있다. 동시에 우리 사회도 인간의 존엄성과 공동체 의식을 회복해야만 한다. 선진국은 경제 규모가 아니라 시민들이 안전하게 살아갈 수 있는 나라다.

광주 여고생의 안타까운 죽음과 김창민 감독 사건은 결코 남의 일이 아니다. 오늘은 타인의 비극일 수 있지만 내일은 누구의 가족, 누구의 자녀에게도 닥칠 수 있는 현실이다. 이제 우리 사회는 묻지마 범죄와 폭력을 단순한 사건·사고로 소비할 것이 아니라 공동체 전체의 위기라는 절박함으로 바라봐야 할 것이다.

국민들이 두려움 없이 길을 걷고, 아이들이 안전하게 귀가하며, 약자가 보호받는 사회. 그것이 국가가 존재하는 가장 기본적인 이유이며 지금 대한민국이 반드시 회복해야 할 가장 중요한 가치다.

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