[신문고뉴스] 김영남 기자 = 이재명 대통령이 5·18민주화운동 기념일에 진행된 스타벅스코리아의 이른바 ‘탱크데이’ 마케팅 논란과 관련해 “대한민국 공동체와 기본적 인권, 민주주의 가치를 부정하는 비인간적 막장행태”라고 강하게 비판했다.

이재명 대통령은 자신의 X(옛 트위터)를 통해 “역사적인 광주 5·18 민주화운동 기념일에 광주 희생자들과 광주시민들의 피어린 투쟁을 모독하는 ‘5·18 탱크데이’ 이벤트라니”라며 “그 날 억울하게 죽어간 생명이 대체 몇이고, 정의와 역사의 훼손이 얼마나 엄혹한데 무슨 억하심정으로 이런 짓을 저질렀느냐”고 비판했다.

이어 “대한민국 공동체와 기본적 인권, 민주주의 가치를 부정하는 이런 저질 장사치의 비인간적 행태에 분노한다”며 “마땅히 그에 상응하는 도덕적·행정적·법적·정치적 책임이 주어져야 할 것”이라고 강조했다. 또 “5·18 유가족과 피해자들에게 사과는 했느냐”고 반문하며 진정성 있는 사과와 책임 있는 조치를 촉구했다.

논란은 스타벅스가 5·18민주화운동 46주년인 지난 18일 ‘탱크 시리즈’ 텀블러 판매 행사를 진행하면서 불거졌다. 스타벅스는 홈페이지와 홍보물에 ‘탱크데이’라는 표현과 함께 ‘5/18’ 날짜를 강조했고, 여기에 “책상에 탁!”이라는 문구까지 사용했다.

이를 두고 온라인과 SNS에서는 1980년 5월 광주에 투입된 계엄군 탱크와, 고 박종철 열사 고문치사 사건 당시 정권의 은폐 발언인 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”를 연상시킨다는 비판이 폭주했다.

시민들은 “5·18 민주화운동을 조롱한 것과 다름없다”, “하필 이날 ‘탱크데이’라니 역사 인식이 의심된다”며 강하게 반발했고, 일부에서는 불매운동 움직임까지 확산됐다.

시민사회도 격앙된 반응을 보였다. 광주전남추모연대 는 성명을 통해 “민주주의의 피맺힌 역사를 상업적 마케팅의 조롱거리로 전락시킨 명백한 역사적 참사”라며 “5월18일을 골라 ‘탱크데이’를 진행한 것은 유가족과 광주 시민들의 가슴에 또 한 번 대못을 박는 극악무도한 행위”라고 규탄했다.

정치권에서도 비판이 이어졌다. 더불어민주당 중앙선거대책위원회 공보단은 “‘탱크’는 광주시민들에게 단순한 상품명이 아니라 국가폭력의 참혹한 기억”이라며 “‘책상에 탁!’이라는 표현은 군사독재 정권의 파렴치한 거짓말을 떠올리게 한다”고 지적했다.

이어 “어떻게 이런 문구가 기획·검수·게시될 수 있었는지 철저히 밝혀야 한다”며 재발방지 대책과 공식 사과를 요구했다.

논란은 신세계그룹 경영진의 역사 인식 문제로까지 번지고 있다. 일부에서는 정용진 회장의 과거 ‘멸공’ 발언과 정치적 행보를 거론하며 “의도적 마케팅 아니냐”는 의혹도 제기하고 있다. 추모연대 역시 “경영진의 삐뚤어진 역사 인식과 의도성이 개입된 것은 아닌지 합리적 의심을 지울 수 없다”고 주장했다.

논란이 커지자 스타벅스는 “책상에 탁!” 문구를 “작업 중 딱~”으로 수정한 뒤 관련 게시물을 삭제했다. 이후 공식 입장문을 통해 “부적절한 문구로 고객들에게 불편과 심려를 끼쳐 드린 점 진심으로 사과드린다”며 행사 중단과 내부 프로세스 개선 방침을 밝혔다.

그러나 5·18 민주화운동의 역사적 상처를 상업적 마케팅에 이용했다는 비판은 쉽게 가라앉지 않는 분위기다.

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