[신문고뉴스] 이재상 기자 = 6·3 지방선거에서 사실상 참패한 국민의힘이 선거 결과에 대한 책임론과 함께 중앙선거관리위원회의 '투표용지 부족 사태'를 둘러싼 공세를 강화하고 있다. 특히 장동혁 국민의힘 대표가 선거 패배에도 불구하고 사퇴 의사를 밝히지 않으면서 당내 갈등이 본격화될 조짐을 보이고 있다.

장동혁 대표는 4일 자신의 페이스북을 통해 "아쉬운 선거 결과"라면서도 "모든 상황이 어려웠던 이번 선거였지만 우리는 희망의 불씨를 지켜냈다"고 평가했다.

장 대표는 이 글에서 "오만하고 무도한 이재명과 민주당에 맞서 국민의 삶을 지키고 대한민국을 지키라는 국민의 명령일 것"이라며 "저에게 주어진 막중한 책임을 외면하지 않고 당원들과 함께 우리가 나아갈 새 길을 찾겠다"고 밝혔다.

그러나 정치권에서는 이를 사실상 대표직 유지 선언으로 해석하고 있다.

이번 지방선거에서 국민의힘은 서울시장과 대구시장, 경북지사, 경남지사 등 4곳을 제외한 대부분 광역단체장 선거에서 패배했다. 서울을 수성하는 데 성공했지만 전국 판세에서는 민주당에 크게 밀리며 정권 교체 이후 첫 전국 단위 선거에서 국민의 심판을 받았다는 평가가 지배적이다.

당 안팎에서는 선거 패배의 책임을 둘러싼 논란도 커지고 있다. 특히 대선 패배 이후 당을 이끌어 온 장 대표 체제에 대한 책임론이 제기되는 가운데, 장 대표가 사실상 사퇴를 거부하는 듯한 메시지를 내놓으면서 계파 갈등이 재점화될 가능성도 제기된다.

한편 국민의힘은 이번 선거 과정에서 발생한 수도권 일부 지역 투표용지 부족 사태를 강도 높게 비판하며 선관위와 정부를 정면으로 겨냥했다.

박충권 중앙선대위 공보단장은 논평을 통해 "헌정 초유의 투표용지 부족 사태는 대한민국 민주주의의 근간을 뒤흔든 중대한 사건"이라며 "유권자 수의 절반 수준에도 못 미치는 투표용지를 인쇄해 국민의 참정권을 사실상 강탈했다"고 주장했다.

박 단장은 "예상보다 높은 투표율 때문이라는 선관위의 해명은 선거 행정의 기본조차 망각한 무능의 자백"이라며 노태악 중앙선거관리위원장의 즉각 사퇴와 선관위 전면 개혁을 요구했다.

최보윤 중앙선대위 공보단장도 별도 논평을 통해 "서울 송파·강남·광진구와 인천 연수구 등에서 투표용지가 바닥나 투표가 중단된 것은 명백한 참정권 침해"라며 "국회 차원의 철저한 국정조사와 진상규명이 필요하다"고 주장했다.

최 단장은 "출구조사 결과 발표 이후에도 일부 지역에서 투표가 계속되는 등 공정선거 원칙이 훼손됐다"며 "노태악 선관위원장을 비롯한 책임자 전원의 사퇴와 직무유기에 대한 법적 책임을 물어야 한다"고 밝혔다.

또 "청와대가 선관위가 대응할 문제라며 선을 긋고 있는 것은 무책임한 태도"라며 이재명 정부의 대응도 비판했다.

국민의힘은 향후 국정조사 요구와 함께 선관위 관계자들에 대한 고발 조치 등 법적 대응에 나설 방침이다.

정치권에서는 이번 지방선거 결과가 국민의힘에 대한 경고장이자 동시에 선관위 선거관리 시스템 전반에 대한 신뢰 문제를 둘러싼 정치적 공방의 새로운 출발점이 될 것으로 보고 있다. 특히 선거 참패 책임론과 지도부 거취 문제, 그리고 선관위 책임 공방이 맞물리면서 국민의힘 내부 정비 과정도 상당한 진통을 겪을 것으로 전망된다.

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