[신문고뉴스] 이재상 기자 = 장동혁 국민의힘 대표가 연일 이재명 대통령과 더불어민주당을 향한 강도 높은 공세를 이어가고 있다.

선거관리 논란과 여당 운영 문제를 집중 공격하며 정국 주도권 확보에 나선 모습이지만, 정치권 일각에서는 최근 국민의힘 내부에서 거세지고 있는 대표직 사퇴 압박과 당내 갈등 국면을 외부 이슈로 전환하려는 의도가 깔려 있다는 해석도 나오고 있다.

▲ 국민의힘 장동혁 대표가 기자회견을 하고 있다

장 대표는 14일 자신의 페이스북에서 이재명 대통령과 민주당을 정조준했다.

그는 선거관리 논란과 관련 "투표용지 부족, 개표 입력 오류, 투표지 관리 문제 등 이미 특검 수사가 필요한 사안이 차고 넘친다"며 야당 추천 특별검사 도입을 요구했다. 그는 "특검을 거부한다면 공범임을 자백하는 것과 다르지 않다"며 민주당과 선관위를 강하게 비판했다.

앞서 올린 글에서는 이 대통령이 SNS를 통해 밝힌 '여당의 책무'를 언급하며 "글 내용은 옳지만 정작 본인이 실천하지 않고 있다"고 직격했다. 장 대표는 경제·부동산·노동·복지·외교안보 정책 전반을 거론하며 현 정부의 국정 운영을 비판했고, "대통령과 여당은 한 몸"이라며 여당 책임론까지 제기했다.

하지만 이러한 장 대표의 연쇄 공세를 단순한 대여 비판 이상의 정치적 행보로 해석하는 시각도 적지 않다.

최근 국민의힘 내부에서는 지도부 책임론과 함께 장 대표의 거취를 둘러싼 논란이 이어지고 있다. 일부 당내 인사들은 선거 패배 이후 지도부 쇄신과 책임 있는 결단을 요구하고 있으며, 당 안팎에서는 대표직 사퇴론까지 공개적으로 거론되고 있다.

이 같은 상황에서 장 대표가 당내 문제보다는 이재명 대통령과 민주당, 선관위 문제를 전면에 내세우며 대여 공세 수위를 높이고 있는 것은 당내 비판 여론을 결집시키고 보수 지지층을 재결집하려는 전략이라는 분석이 나온다.

한 정치권 관계자는 "당내 책임론이 커질수록 야당 지도부는 외부 투쟁 의제를 통해 지지층 결집을 시도하는 경우가 많다"며 "최근 장 대표의 메시지는 당내 갈등보다 대여 투쟁에 초점이 맞춰져 있다는 점에서 정치적 의도가 읽힌다"고 평가했다.

반면 장 대표 측은 이러한 해석에 선을 긋고 있다. 국민의힘 관계자들은 "대표 거취 문제와 별개로 선거 공정성과 국정 운영 문제는 반드시 짚고 넘어가야 할 사안"이라며 "야당 대표로서 국민적 의혹 제기와 견제 역할을 수행하는 것은 당연한 책무"라고 설명한다.

그러나 당내 지도체제 개편 논의가 본격화될 경우 장 대표를 둘러싼 책임론과 대여 강경투쟁 노선의 효과를 둘러싼 논쟁은 더욱 확대될 전망이다.

결국 장 대표의 연이은 이재명 대통령·민주당 비판이 보수 진영 결집에 성공할지, 아니면 당내 리더십 위기를 잠시 덮기 위한 정치적 대응에 그칠지는 향후 국민의힘 내부 권력 구도와 정국 흐름에 따라 판가름 날 것으로 보인다.

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