[신문고뉴스] 임두만 기자 = 북대서양조약기구(NATO) 정상회의를 계기로 튀르키예를 방문 중인 이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과 다시 만나 미국 군용 선박 건조 협력과 정상 간 후속 교류 방안을 논의했다.

▲ 이재명 대통령이 트럼프 미국 대통령과 앙카라에서 만나 약식회담을 진행했다,     ©청와대

지난 G7 정상회의에서 시작된 조선 협력 논의가 실무 협의 단계로 이어지면서 한미 간 방산·조선 협력이 새로운 전략적 의제로 부상하는 모습이다.

청와대에 따르면 이 대통령은 현지시간 7일 저녁 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령 내외가 주최한 NATO 정상회의 공식 환영 만찬에서 트럼프 대통령과 만나 지난달 G7 정상회의 당시 논의했던 군용 선박 건조 문제를 후속 협의했다. 이는 양 정상이 G7 정상회의 이후 약 3주 만에 다시 가진 회동이다.

▲ 이재명 대통령이 트럼프 미국 대통령과 앙카라에서 만나 약식회담을 진행했다     ©청와대

강유정 청와대 수석대변인은 서면 브리핑에서 "이 대통령은 트럼프 대통령의 요청에 최대한 협조하겠다는 뜻을 밝히고, 세계적 경쟁력을 갖춘 우리 조선업체들의 우수한 선박 제조 역량을 소개했다"며 "양 정상은 구체적인 방안을 마련하기 위해 실무 협의를 계속 이어가기로 했다"고 밝혔다.

앞서 지난달 프랑스 에비앙에서 열린 G7 정상회의에서 트럼프 대통령은 한국이 미국 군함을 신속하게 건조할 수 있는지 이 대통령에게 직접 타진한 바 있다. 이번 만남은 당시 논의를 보다 구체화하는 후속 절차라는 점에서 의미를 갖는다.

미국의 해군력 강화와 한국 조선산업의 세계적 경쟁력이 맞물리며 양국 협력 가능성이 더욱 확대될 것으로 전망된다.

양 정상은 정상외교의 연속성도 이어가기로 했다. G7 정상회의 당시 약속했던 골프 회동을 다시 언급하며 적절한 시기에 이 대통령의 미국 방문을 추진하고, 그 계기에 골프 라운딩도 함께 추진하기로 의견을 모았다.

이번 회동은 단순한 환담을 넘어 한미 경제안보 협력의 새로운 방향을 제시했다는 평가가 나온다. 세계 최고 수준의 한국 조선 기술과 미국의 군사력 현대화 수요가 접점을 찾으면서 방산·조선 분야 전략적 협력이 본격화될 가능성이 커지고 있다.

특히 조선산업을 중심으로 공급망 협력과 방산 협력 확대가 향후 한미 정상외교의 핵심 의제로 자리 잡을지 주목된다.

▲ 이재명 대통령이 트럼프 미국 대통령과 앙카라에서 만나 약식회담을 진행했다     ©청와대

한편 이 대통령은 NATO 정상회의 기간 동안 노르웨이와 우크라이나 등 주요국 정상들과도 연쇄 회담을 이어가며 방산 협력과 경제안보, 국제 현안에 대한 공조를 강화하는 정상외교를 펼쳤다.

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